「サッカークラブらしくない」
クラブをつくった共通の夢。

「うちは、サッカークラブらしくないと思いますよ」(井川さん)

試合当日の朝、等々力陸上競技場でご挨拶した後の井川さんのこの言葉こそ、私たちが川崎フロンターレの取り組みについて考察したいと考えた理由そのものでした。「本業のサッカー以外にも多角的に取り組んでいる川崎フロンターレには、どんな想い、狙いがあるのか」そこに迫りたかったのです。

川崎フロンターレは、等々力陸上競技場をホームにする「サッカーも事業も」個性的なクラブ。「サッカークラブ」という枠におさまらず、企業や行政と組んで次々に話題性のある仕掛けを実施するクラブとしてJリーグのファン・サポーターの間でも有名です。

事実、川崎フロンターレというコミュニティから生まれる多彩な価値の提供により、Jリーグが調査したスタジアム観戦者調査において「ホームタウンで大きな貢献をしているクラブ」として9年連続1位になっています。本業のサッカーで優勝、売上50億円突破と経済価値を高めながら、多様な社会価値を生み出しています。

川崎フロンターレらしさを深堀るために取材に伺ったのが2018年10月下旬。世界的スタープレイヤーのイニエスタ選手が所属するヴィッセル神戸との注目の一戦でしたが、川崎フロンターレ的にはコラボレーションパートナーであるロッテとハロウィンをテーマにした『ハロー!ウィン（勝ちよ 来い!）』イベントが注目を集めていました。ここにも当たり前のように「川崎フロンターレらしい」取り組みが、満載です。

選手の仮装への本気度がその一つ。クラブのバンディエラ中村憲剛選手や日本代表の小林悠選手をはじめ選手全員が登場し、一人ひとりのキャラクターにあわせた本気の仮装を毎日SNSにアップし、試合に向けた話題づくりを仕掛けていました。

クラブ全体での実行力、細部にまでこだわった仮装の完成度。優勝を争うシーズン真っ最中に、サッカー以外の活動で選手を起用してここまでやり切るのは簡単ではないはずです。こうした企画を数々実現させている背景には、スポーツチームが中々定着しなかった「川崎」という町を拠点に、人気がなかった時期から試行錯誤してきた人たちの共通の夢がありました。

「僕らはクラブの人気がなかった頃からフロンターレにいて、その時に『いつかスタジアムを満員にしたい』と。事業部、強化部、そして昔を知る選手たち、サポーター、みんなで共通の夢を持っていました。ピッチの中だけで、結果を出せばいいわけじゃないという考えが、クラブとしてあるんです」

井川さんが話す人気がなかった頃というのが、初めてJ1に昇格しながら1年でJ2に降格してしまった2001年当時のこと。等々力陸上競技場の年間入場者数は3,784人と前年の約半分に減り、J2リーグに参入した1999年よりも少なくなるという厳しい現実に直面します。

当時、「富士通の企業チーム」だという認識が強かった地元川崎の人たちに応援してもらうために「川崎フロンターレとは」、「川崎フロンターレはどうあるべきか」について、クラブは自分たちを見つめ直したそうです。当時クラブ一丸で考え、たどり着いた「川崎フロンターレを通して地元川崎を元気にする」というパーパス＝存在意義が、今の川崎フロンターレにつながっています。

『FOOTBALL TOGETHER』川崎フロンターレが掲げているこの言葉には、「地元の人たちに愛され、親しまれ、共に歩むすべての人たちの誇りとなるクラブになっていくこと」。「川崎フロンターレ・サッカーを通して、川崎の人を、町を元気にすること」。そして、「困難や課題、常識に共に立ち向かい、いっしょに喜びや楽しみをつくっていこう」という想いが込められています。

「川崎という町に、より誇りが持てればいいですよね。その手段がサッカー、フロンターレであって、それで町の人たちが元気になれば、笑顔になれば」